El Vissel Kobe contará desde este año con un refuerzo de lujo, el centrocampista español Andrés Iniesta, campeón mundial con su país en Sudáfrica 2010 y ganador de 32 títulos con la camiseta japón mundial del Barcelona. Iniesta será el cuarto español que juega en la J-League, donde ya lo hicieron en la década de los 90 Txiki Beguiristain, Andoni Goikoetxea y Julio Salinas. Pero espero que nos vaya aún mejor a nosotros», bromeó el exdelantero del Atlético de Madrid, que también lucirá el 9 con su nuevo club. Los jugadores del Barcelona Lionel Messi, Neymar, Gerard Piqué y Arda Turan y el vicepresidente de marketing y comunicación, Manel Arroyo, participarán mañana en Tokio (Japón), en la presentación de Rakuten como patrocinador principal del club blaugrana. El club anunció que el extremo ya trabajará por la tarde, a pesar de que terminó de competir en la final del Europeo sub-21 el 30 de junio y le correspondía estar de vacaciones hasta el 31 de julio.
Entre estos futbolistas estará una sorpresa, la del único fichaje barcelonista hasta el momento, Gerard Deulofeu. Como Deulofeu compitió en el Europeo sub-21 hasta el final del mes pasado y como el extremo el centrocampista quiere hacerse un hueco en el Barça de Valverde. En paralelo, el Eibar fue cultivando relaciones que el pasado abril recibieron un enorme impulso. Lo que da a entender que la árbitra, Stéphanie Frappart, hizo lo que se espera de un buen colegiado: pasar razonablemente desapercibida. El nexo de unión con el Barcelona persiste en esta operación, aunque en La Masia se espera el regreso de su hijo pródigo tarde o temprano. El Barça espera dos o tres fichajes y poder soltar lastre. El nuevo técnico blaugrana ya trabajó ayer junto a sus ayudantes en la Ciutat Esportiva y hoy dirigirá el primer entrenamiento de un verano movido que incluirá tres partidos, uno amistoso y dos oficiales, contra el Real Madrid.
Cumplió el base maño (nueve asistencias), ordenando la orquesta española, que pronto empezó a afinar en ese pabellón donde hace más de dos años se clasificó para la fase final del Eurobasket (bronce en Estambul). Desde Pablo Aimar, el estadio maño no era testigo de una presentación tan multitudinaria. La primera era para jugar con Puado y la segunda era para definir él. Un triple del propio Díez fue la puntilla en Cluj, la primera piedra en el camino hacia el Eurobasket. Viajó desde su exilio voluntario en Japón a España, de ahí a Rumanía, para que el espíritu de la campeona del mundo, en su primera cita desde la heroicidad de China, siguiera intacto. La empresa germana, que anunció las equipaciones de España, Alemania, Rusia, Japón, Colombia, Argentina y México, ha decidido que estas se inspiren en "diseños de equipaciones del pasado pero traídas al siglo XXI con innovación y herramientas progresivas". Entre tambores taiko y una gran expectación, Shinji Kagawa (Kobe, Japón, 1989) era presentado como nuevo jugador del Real Zaragoza el pasado verano. Sergio Cortella era el encargado de buscarle acomodo en la Liga al futbolista japonés. Lo hará en Japón, una liga con un nivel menor, pero después de una lesión de cuatro meses de recuperación que podía provocar dudas sobre su futuro.
Su siguiente rival será hoy (21.00 h., Cuatro y DAZN) el Real Madrid aunque el técnico reconozca que su prioridad pasa por ganar al Cádiz el fin de semana. El partido ante el conjunto blanco será «un premio» para los suplentes habituales, aunque algunos futbolistas titulares también serán de la partida. El Madrid es un viejo conocido del japonés, al que se enfrentó en sus etapas en Dortmund y Manchester aunque nunca ha logrado vencerles en el terreno de juego. Purin no es el único que ha aprovechado el Mundial para sacar a la luz sus dotes. La segunda equipación es, sencillamente, la mejor del Mundial. Recordó la buena relación entre el equipo y el astro del futbol: "Diego nos acompañó durante el Mundial 2015 y pasamos momentos increíbles con él. El equipo de Santiago Santos encara ahora dos años de competición europea que, considerados en conjunto, suponen la fase clasificatoria para la próxima Copa del Mundo. Un impacto que, por el momento, no ha sido notorio en el césped. Por último Valverde también tendrá hoy a su disposición a un bloque de jugadores con los que, inicialmente, no cuenta pero que no han encontrado todavía destino en el mercado.
Ha manejado los tiempos a la perfección», afirmó Víctor Fernández, contento tras ver cómo sus jugadores golearon por 3-1 a un equipo de una categoría superior. El frenazo que supuso quedar fuera de Japón 2019 se relativiza, según Charly Malié, al compararlo con el sostenido crecimiento del equipo y de este deporte en España. Este sábado, con 35 años y como icono del Vissel Kobe, quien fuera legendario capitán culé tendrá oportunidad de hacerlo en Japón. La Copa del Rey será una gran oportunidad para volver a brillar ante los focos. Pero Deulofeu, probablemente como muestra de las ganas que tiene de aprovechar la que puede ser su última oportunidad de coger el tren barcelonista, ha recortado a más de la mitad su periodo de asueto. Torres al ser presentado en Tokio. Todo apuntaba que su destino iba a ser China, concretamente el equipo Chonquing Dandgai Lifan, pero finalmente se ha caído el acuerdo y el futbolista manchego ha optado por jugar en la máxima categoría nipona.